复合绝缘子断弦形式可分为三类：外力撕裂，脆性断裂和衰变。其中，外力撕裂的情况很少，脆性断裂和腐烂是断弦的主要类型。外力撕裂的原因通常是极端风，严重的冰结冰，冰块跳跃等。在这些情况下，复合绝缘子被迫超出设计，导致断弦。

总的来说，机械强度控制部分通常是球头和颈部，也就是说，当仅施加拉应力时，第一次断裂通常是球头。然而，当受到扭转应力，拉应力或压应力的组合时，复合绝缘子和芯棒的接合位置是脆弱的，因此断裂位置通常位于接头和芯棒的接头处。芯棒由高强度玻璃纤维制成。在扭转应力和拉应力的共同作用下，芯棒断裂往往不均匀，一些纤维呈扫帚状，断裂没有碳化痕迹，脆性断裂是复合绝缘子用于断弦的早期阶段。断裂过程伴随着应力腐蚀过程。断裂位置可位于配件内部，靠近配件和心轴之间的接头处。脆性断裂明显的特征是断裂大多是平坦和光滑的，并且截面垂直于心轴的轴线。

脆性断裂通常伴有应力腐蚀过程。绝缘体承受电线的张力。当心轴由于某种原因进入酸性液体时，酸性液体会腐蚀心轴。早期复合绝缘子中使用的不耐酸的心轴是拉动的。在腐蚀的共同作用下，心轴逐渐破裂，裂纹逐渐扩大，直到剩余的心轴不能承受拉力和断裂。